Мемуары физика по имени Арчибальд «Арчи» МакКэндлесс рассказывают о захватывающих событиях, произошедших в конце девятнадцатого века в Глазго. В центре внимания находится Обри, злоключительный аристократ, который жестоко обращается со своей законной супругой Викторией Блессингтон, обнаружившей, что она беременна. В результате страданий и унижений, Виктория принимает решение окончить свою жизнь, погружаясь в воды реки. Однако, стечение обстоятельств приводит к тому, что ее тело выбрасывает на берег.
В этот момент появляется гениальный и несколько эксцентричный доктор Годвин Бакстер, который решает провести эксперимент, оживляя Викторию. Для этого он извлекает мозг несмеющегося ребенка из утробы матери и вставляет его в черепную коробку Виктории. Не зная настоящего имени пациентки, доктор обращается к ней как Белла. Однако, интеллект Беллы остается на уровне подростка, и она сталкивается с ограничениями в своих возможностях.
В это непростое время Виктория встречает Арчибальда, который дружит с Годвином. Между ними возникают романтические отношения, и Арчибальд планирует свадьбу. Однако, невеста сбегает с адвокатом в Александрию, а затем перебирается в Одессу и, наконец, оказывается в парижском борделе, где деятельностью проститутки зарабатывает на жизнь. Несмотря на это, с течением времени интеллект Беллы начинает развиваться, и она становится все более образованной и умной.
